RAY GUNN 010

Si Brad Bird a comme projets en attente 1906 (sur le tremblement de terre meurtrier à San Francisco au début du XX^ème Siècle) et Tomorrowland (ou 1952 ou "Projet Tesla" de leurs titres de travail), l’arlésienne la plus intéressante de celui qui fût durant plusieurs années le réalisateur fétiche des Simpsons est un polar Cyberpunk marchant sur les traces de Blade Runner…

Ray Gunn de son nom devait être le tout premier long-métrage de Brad Bird. Un projet qui lui tient autant à cœur que 1906, Tomorrowland et Les Indestructibles réunis. Un film qu’il veut tourner pour la Warner Bros. (LE Major réellement passionné par la SF adulte). Un film dans la grande tradition de Métal Hurlant (aussi bien le magazine que le film d’animation), qui devra être PG-13 (un réel suicide commercial pour un film d’animation).

Le scénario est sublimement complexe, comme pourrait l’être n’importe quelle œuvre cyberpunk ; Ray Gunn est un minable détective privé vivant dans un monde Néo-Rétro proche du Métropolis de Fritz Lang. Il est employé par le nabab excentrique Arnold Dorm pour retrouver l’épouse de ce dernier ; la bien nommée Venus Envy, qui a disparu sans laisser de trace dans les bras d’un extraterrestre… Une enquête qui le mènera vers une sombre histoire de clone, de destin, de choix…

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Si Brad Bird et son co-scénariste Matthew Robbins (co-auteur de Sugarland Express et réalisateur du Dragon du Lac de Feu) écrivent le scénario au début des années 1990, Bird tourne son sublime premier film, Le Géant de Fer, doux récit d’amitié entre un Robot géant et un petit garçon. Une version féérique de Tetsujin 28 et meilleure que le Big Guy de Frank Miller et Geof Darrow (avec un "Astro Boy" hyper tête-à-claques, en plus d’un robot pas très beau). Le film n’est pas l’échec cuisant que l’on dit (le total dans le monde le rembourse largement), mais pas un gros succès pour que Bird puisse tourner Ray Gunn pour la Warner. Il part alors rejoindre son vieil ami John Lassetter aux Studios Pixar avec un autre projet alléchant ; un film de super-héros titré Les Indestructibles, avec le succès critique, commercial, artistique et professionnel que l’on connait. Un tel succès que l’on pense très sincèrement à faire de Ray Gunn le premier film en animation traditionnelle de Pixar. Mais Bird doit reprendre le projet Ratatouille, laissé en berne par Jan Pinkava, auteur de l’étrange Joueur d’Echecs. Si tout le monde aime cette histoire de souris gastronome, les fans les plus fous furieux veulent désespérément ce polar cyberpunk (surtout après le méga-carton de Wall-E)… En totale odeur de sainteté (Les Indestructibles et Ratatouille lui vaut de la part de la profession l’Oscar du Meilleur Film d’Animation), il tournera finalement son premier film live ; Mission Impossible : Le Protocole Fantôme, pour et avec Tom Cruise, puis prépare actuellement son second film live ; Tomorrowland, avec George Clooney et Hugh Laurie.

Qu’il est dommage que ce projet intéressant et atypique dans l’animation traditionnelle hollywoodienne n’aboutisse pas. Le seul exemple de cyberpunk animé Made in Hollywood reste The Animatrix (comme par hasard, produit par la Warner), film à sketch encore plus abouti, largement plus parfait que Métal Hurlant, notamment par la réunion de tels talents, de tels maîtres comme Yoshiaki Kawajiri, son protégé Takeshi Koike (à qui l’on doit le génialissime remake du Speed Racer des Wachowski, RedLine), mais aussi Kôji Morimoto (celui qui refuse de tourner un long), Mahirô Maeda (Blue Submarine N°6 et Last Exile), mais aussi l’américano-coréen Peter Chung, à qui l’on doit l’extraordinaire anomalie dans l’histoire de l’animation américaine à la télévision ; AEon Flux ! et surtout Mr Cowboy Bebop ; Shinichirô Watanabe, dont son A Detective Story est ce qui se rapproche le plus du projet Ray Gunn...

Une sublime façon de se consoler de l’inexistence du projet animé hollywoodien le plus fascinant littéralement jamais tourné ! (qui aurait été une sorte de troisième volet d'une trilogie consacrée aux figures mythiques de la SF moderne composée du Géant de Fer pour les Mechas, Les Indestructibles pour les Super-héros et Ray Gunn pour le privé Cyberpunk)

development hell

Ray Gunn : La Grande Arlésienne de Brad Bird